7月29日，美國男籃110-84輕取塞爾維亞男籃，拿下奧運會小組賽首戰的勝利。杜蘭特替補復出貢獻全場最高的23分，詹姆斯打出21分7籃板9助攻的全面表現，兩人合計22中17，恩比德狀態不佳被狂噓，塔圖姆遭遇罕見DNP——
1. 杜蘭特9中8強勢回歸
因小腿拉傷缺席全部5場熱身賽，杜蘭特復出前只進行了幾次訓練，但他回到場上后的表現，卻毫無銹跡。替補出場16分44秒，杜蘭特投籃9中8，三分5中5，貢獻23分2籃板，正負值是+20，他在上半場就得到21分。
賽后，國際籃聯發布了一張杜蘭特的死神鐮刀P圖，并寫道：「骷髏死神殺手！就是他！」談到本場比賽的感受，杜蘭特對記者說道：「我很累，不騙你。」
看到杜蘭特這樣火熱的復出表現，隊友和教練們紛紛送上稱贊。
詹姆斯表示：「有杜蘭特在我身邊打球是一種享受。他在練習中做的一切都是為了比賽的節奏，所以當他發揮出來時也就不足為奇了。」
愛德華茲說道：「他證明了為什麼他是最喜歡的球員。」主教練科爾也說：「我認為他是我見過技術最精湛的球員。」
杜蘭特生涯至今出戰1061場NBA常規賽，只有3場比賽打替補。顯然，這一次他在國家隊打替補和傷病有關，科爾不想操之過急。杜蘭特有可能在第二場比賽回到首發，但如果他繼續打替補呢？
「我愿意做任何事情，適應任何安排。」杜蘭特回應道。
2.快要40歲的詹姆斯依然強大
詹姆斯本場也有出色表現，打了不到27分鐘，貢獻21分7籃板9助攻，投籃13中9，美中不足是有6次失誤。
NBA官網點評詹姆斯首戰的表現時評價道：「跑得最快的人也是年紀最大的」。
這位湖人球星的全面表現，讓塞爾維亞相當頭疼。談及詹姆斯的狀態，杜蘭特說道：「他讓其他球隊感到恐懼。」詹姆斯已經逐漸成為這支球隊的靈魂人物，他不但自己保持高效率，而且積極拼搶籃板，還用助攻幫助隊友發揮。
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