7月30日，美國男籃主帥科爾確認，塔圖姆將出戰下一場對陣南蘇丹的小組賽，此前首場對陣塞爾維亞，塔圖姆未能上場。
「杰森（塔圖姆）將在周三（當地時間）上場，」科爾對記者說道，「但我不會回答你的下一個問題，那就是他上場了誰會不上場。我們需要他（塔圖姆），對我來說，這項工作的一部分就是讓每個人都參與并做好準備。」
上一場沒讓塔圖姆打，是教練組的決定，但科爾也因此不得不賽前向塔圖姆進行解釋，賽后還要解答媒體的困惑。
科爾表示，當他和教練組研究對陣塞爾維亞的比賽并回顧熱身賽中的陣容組合表現時，決定讓塔圖姆那場不打。
塞爾維亞名單上有約基奇和其他大個子，科爾在輪換陣容中配備了三名中鋒（恩比德、戴維斯和阿德巴約）。塞爾維亞也有強大的后衛，導致科爾依賴德里克-懷特作為替補。懷特有兩次搶斷和一次蓋帽，當他在場時，美國隊贏了塞爾維亞15分。
奧運會上的FIBA規則比賽時長為40分鐘，沒有干擾球，也沒有防守三秒，對大個子球員比較有利。
不過，面對南蘇丹這支充滿運動能力并擁有三分射手的球隊來說，塔圖姆和他在側翼換防的能力更有意義。名記文霍斯特猜測阿德巴約有可能在對南蘇丹的比賽中不會出戰，另外他還預測杜蘭特可能首發，布克可能替補。
塔圖姆在美國隊的五場熱身賽中場均得到6.7 分。上周在倫敦對陣南蘇丹的那場比賽中，塔圖姆出場16分鐘，拿下9分，美國男籃以一分優勢險勝對手。那場比賽，南蘇丹男籃投進了14個三分球。
「對于南蘇丹來說，更重要的是速度，速度是制勝手段，」科爾說道，
「你必須為一切做好準備，這意味著我們需要每個人。」
在此前的奧運男籃小組賽中，南蘇丹90-79戰勝波多黎各，取得隊史奧運首勝。美國男籃110-84大勝塞爾維亞。美國隊和南蘇丹的小組賽將在8月1日凌晨3點進行。
南蘇丹男籃主帥羅伊-艾維接受記者采訪時談到了國家隊的不易。艾維表示：「我們沒有健身房、宿舍和其他設施。羅爾-鄧已經自掏腰包資助這個項目四年了。他支付健身房、酒店、飛機票等一切費用。向他和那些員工致敬。如果沒有他們的話，我們是無法把這支球隊聚集在一起的。」
數據顯示，南蘇丹整個國家的GDP只有65億美元，而這屆美國男籃12位成員生涯鎖定的薪水已經達到51億美元。
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